Navelstrengbloedopslag; wat zijn stamcellen
Bij de bevruchting is er sprake van een eicel en een zaadcel die versmelten tot één cel. Uiteindelijk groeit daar een heel mens uit met honderden verschillenden soorten cellen, zoals spiercellen, bloedcellen, zenuwcellen, botcellen enzovoort. Ons hele lichaam met al zijn complexe cellen en systemen is dus ontstaan uit één soort cel. Deze oercel wordt stamcel genoemd. De eerste dagen na de bevruchting deelt deze cel zich alleen maar in meerdere gelijke cellen, maar op een gegeven moment besluiten de cellen ineens om zich te gaan specialiseren. Ze gaan dus niet alleen maar delen, maar ondergaan ook veranderingen waardoor de ene cel bijvoorbeeld gaat uitgroeien tot een botcel en de andere tot een spiercel. Waarom deze oercellen dat doen is nog niet precies duidelijk, hier wordt nog veel onderzoek naar gedaan.
Een stamcel heeft dus (nog) geen eigen functie, het is een cel die zich tot verschillende soorten cellen kan ontwikkelen.
