Meerlingen
Ongeveer 1,6 % van de zwangerschappen bestaat uit een tweeling. Spontane 
drielingen komen erg weinig voor (slechts 0,01 %)
Er zijn twee vormen van tweelingen: de eeneiïge tweeling en de twee-eiÏge tweeling.
Eeneiïge tweelingen komen over de hele wereld in dezelfde frequentie voor, twee-eiïge tweelingen komen in sommige streken meer voor dan in andere. Het krijgen van een twee-eiÏge tweeling bevat een erfelijke factor, in sommige families komt dit vaker voor. Een eeneiÏge tweeling is puur toeval en heeft dus niets met erfelijkheid te maken.
Meestal ontstaat een meerling doordat er, door onbekende oorzaak, tijdens een eisprong meerdere eicellen vrijkomen en bevrucht worden. Bij een “normale” eisprong komt er één eicel vrij uit de eierstok, bij een meerling zijn er meestal meerdere eicellen vrijgekomen. Bij een tweeling dus twee eicellen en bij een drieling, drie enz.
De kans op een tweelingzwangerschap neemt toe bij het stijgen van de leeftijd, een vrouw van 25 jaar heeft een kans van ongeveer 1 op 90 voor het krijgen van een tweeling. Een vrouw van 40 heeft een kans van ongeveer 1 op 60. Ook vrouwen die meerdere kinderen hebben gekregen hebben een hogere kans op een tweelingzwangerschap.
Het grootst is de kans op een meerlingzwangerschap na een infertiliteitsbehandeling. Met hormoonbehandeling wordt de groei van meerdere eicellen gestimuleerd, hierdoor vindt er dus vaker een meervoudige eisprong plaats die spontaan of in het laboratorium (bij IVF en ICSI) bevrucht kunnen worden. Bij reageerbuisbevruchting worden vaak twee of meer bevruchte eicellen teruggeplaatst. Dit wordt gedaan om de kans op een blijvende zwangerschap te vergroten, maar hiermee neemt uiteraard ook het risico op een meerlingzwangerschap toe. De laatste jaren is men erg terughoudend in het terugplaatsen van meer dan twee bevruchte eicellen.
Een meerlingzwangerschap wordt altijd gecontroleerd door de gynaecoloog en vraagt wat extra aandacht, ook de bevalling vindt altijd in het ziekenhuis plaats onder leiding van de gynaecoloog.
"Een twee-eiige tweeling is erfelijk. Een 1 eiige NIET."
